- Andrea und Christian Thiele
DIE KAREN sind ein Bergvolk, das in den bewaldeten Hügeln von Thailand und Burma (Myanmar) lebt. Sie sind die größte Gruppierung unter den Bergvölkern Thailands.
Sie haben ihre eigene gesprochene und schriftliche Sprache, die man simplerweise als Karen-Sprache bezeichnet. Die Karen-Sprache ist mit keiner anderen Sprache der Welt direkt verwandt.
Die Karen gelten als besonders geschickte Weber, was sich durch ihre kunstvolle Musterung der selbstgewebten Röcke und Hemden auszeichnet. Hauptsächlich bauen die Karen Reis und Gemüse an, Opium nur noch ganz selten. Sie züchten Hühner, Schweine, Rinder und Wasserbüffel.
Die Regierung bemüht sich, die Bergvölker in die thailändische Gesellschaft zu integrieren. Trotz dieser Bemühungen haben die Bergvölker weiterhin schlechten Zugang zu Bildungseinrichtungen, verfügen über weniger ärztliche Versorgung und haben niedrigere Einkommen im Vergleich zu ihren thailändischen Nachbarn. Viele sprechen kein Thai, weniger als ein Viertel besitzt die thailändische Staatsbürgerschaft.
Kindern aus den Bergen, burmesischen Flüchtlingskindern und Waisenkindern ist es oft nicht möglich, eine Schule zu besuchen, da sie zu weit entfernt wohnen oder finanzielle Mittel fehlen. Nicht alle Kinder haben drei Mahlzeiten am Tag und müssen oftmals hungrig zu Bett gehen. Teilweise nehmen örtliche Christen Kinder auf, aber der Bedarf ist so groß, dass sie dies allein nicht bewältigen können.
Eine gute Ausbildung würde den Karen-Kindern eine bessere soziale Stellung in der Thai-Gesellschaft ermöglichen und ihnen helfen, sich im Wandel der Zeit zu Recht zu finden.